A grande falácia de que todo herdeiro é ou será sucessor!
Um equivoco comum é confundir o papel do sucessor com o do herdeiro. Os conceitos de herdeiro e sucessor são distintos, pois ser herdeiro não significa, necessariamente, ser sucessor, embora tanto herdeiros como sucessores substituirão uma mesma pessoa, o fundador da empresa. Para tornar a situação ainda mais complicada, o próprio fundador costuma ter dificuldade para entender que seus herdeiros não serão necessariamente seus sucessores.
O papel do herdeiro está relacionado ao patrimônio, já que o herdeiro é a pessoa que recebe bens e direitos que formavam o patrimônio de alguém que faleceu. Já a figura do sucessor se vincula ao negócio, à substituição do cargo profissional, sendo responsável pela gestão da empresa. Existe certa confusão em relação aos dois conceitos devido ao fato de, no senso comum, o herdeiro ser, necessariamente, o sucessor, o que pode não ocorrer quando se trata de sucessão nas empresas familiares.